Premiers pas et lectures gratuites avec Kobo

Je suis tenté par l'achat d'une liseuse depuis plusieurs années déjà. L'attrait majeur pour moi était l'accès instantané à des milliers de livres numériques de mes bibliothèques publiques, sans avoir à m'y rendre. De plus, la lecture en soirée sans nécessiter une source lumineuse intense (et les reflets dans les lunettes reliées) me séduisait de plus en plus.

Je savais aussi que je ne voulais pas lire sur iPad puisque ce type d'écrans (LCD rétroéclairé) rend la lecture extérieure très désagréable en plein soleil, et rend la lecture en faible éclairage fatigante.

Je résistais à l'achat en me disant que cela deviendrait réellement nécessaire lorsque j'habiterais à une plus grande distance des bibliothèques.

Mais j'ai cédé. Je me suis donc plongé dans le monde des liseuses électroniques, à mon plus grand bonheur.

La compétition : Kobo et Kindle

Le marché canadien des liseuses électroniques est dominé par deux marques : les Kindle de Amazon et les Kobo de Rakuten. Les deux marques sont très similaires : leurs écrans, leur offre de taille et leurs performances sont à peu près les mêmes. Par contre, quelques points font toute la différence.

Kindle

Le prix des Kindle (particulièrement durant les jours de spéciaux sur Amazon Prime) sont tout simplement ridiculement bas.

Par contre, si on vous offre le hardware à si bas prix, c'est pour vous contraindre à leur écosystème. En effet, les livres officiellement disponibles sont limités à ceux disponibles sur Amazon. Les livres pour Kindle on leur propre format de fichier et c'est pourquoi on dit qu'ils sont incompatibles avec le sideloading (bien qu'il existe des méthodes non officielles pour y arriver).

Kobo

Le Kobo est conçu à Toronto et est distribué par Rakuten. Il est nettement plus cher que le Kindle (de 20% à 40% plus cher pour un écran comparable). Mais son approche est complètement différente.

La compatibilité avec les prêts numériques gratuits des bibliothèques locales était primordiale pour moi, et Kobo fait partie des recommandations de la BANQ et des Bibliothèques de Montréal.

De plus, les boutons physiques pour changer les pages étaient un ajout intéressant à mon avis.

Mon choix

J'ai donc choisi le Kobo, avec très peu d'hésitation.

Choix du modèle

Ce fut beaucoup plus difficile que ce que j'imaginais. Au moment de faire mon achat, les choix s'organisaient sur deux axes : taille et génération d'écran.

Taille

Kobo (tout comme Kindle) offre ses lecteurs dans différents formats d'écrans :

• 6po
• 7po
• 8po
• 10.3po

Je n'avais pas eu l'occasion de tester plusieurs lecteurs numériques, mais j'avais eu l'occasion de voir des 6po et je savais que c'était trop petit pour une lecture régulière. Je voulais aussi que l'appareil reste portable... J'ai donc fait un choix conservateur et j'ai opté pour la version 7po, voulant éviter qu'un trop grand modèle m'empêche de le transporter partout.

Génération (B&W vs Color)

La nouvelle gamme de Kobo avec des écrans en couleur était tout juste disponible, et ce choix semblait tout naturel à première vue. Par contre, je me suis penché sur les détails technologiques et à la lecture de quelques critiques, j'ai mis en doute ce choix. En effet, le fond blanc de la nouvelle génération est plus sombre et plus orange que la version B&W puisque l'écran couleur consiste en deux écrans superposés (un écran 300DPI en B&W sur lequel est superposé un écran en 150DPI couleur) et l'écran supérieur crée un «ombrage» sur le fond.

Or, voulant exclusivement lire des romans et voulant avoir la meilleure expérience extérieure possible, j'ai décidé d'acheter la génération précédente qui d'ailleurs était 50$ de moins en seconde main réusinée (refurbished).

Méthodes de chargements de livre

En attendant la livraison de l'appareil, je me suis penché sur les différentes méthodes pour charger des livres sur l'appareil.

Adobe Digital Editions

C'est la méthode officielle recommandée par les bibliothèques. On fait la réservation via les sites des bibliothèques et on utilise Adobe Digital Editions pour en faire le téléchargement et le transfert vers la liseuse.

Dropbox

Certains appareils Kobo permettent aussi de déposer des fichiers (epub, PDF, etc.) directement dans un dossier sur Dropbox, puis l'appareil les affiche automatiquement dans la librairie. Wow !

Transfert filaire

À ma grande surprise, le Kobo est vu comme un simple espace de stockage USB lorsqu'il est connecté, comme une simple clé USB. On peut donc simplement y déposer nos fichiers (epub, PDF, etc.).

La scène geek autour du Kobo

Une scène assez impressionnante de personnalisation du Kobo existe sur Internet, et elle est organisé autour de l'utilisation de NickelMenu, un utilitaire qu'on ajoute à la Kobo et qui ajoute des options dans les menus du Kobo, débloquant ainsi des fonctionnalités supplémentaires. NickelMenu utilise un fichier de configuration qui liste les entrées de menu à ajouter et leurs fonctionnalités.

J'étais convaincu que j'allais vouloir utiliser NickelMenu, mais j'ai tellement adoré l'expérience de base que je n'ai pas voulu pousser la personnalisation. Le logiciel du Kobo offre assez d'options de personnalisation pour moi.

Calibre

À travers mes lectures à propos de NickelMenu, j'ai découvert le logiciel open-source Calibre qui est un outil tout-en-un pour la gestion de fichier numérique, incluant la gestion de la librairie, le transfert vers les appareils et même l'édition des fichiers.

Au final, j'ai choisi de simplement brancher mon Kobo à mon ordinateur (mac ou PC) et de transférer les livres en utilisant Calibre.

Comment fare des lectures gratuites grâce aux bibliothèques

L'offre de livre numérique est de plus en plus intéressantes dans les bibliothèques du Québec.

De mon côté, l'accès à la BANQ et aux Bibliothèques de Montréal m'offre plus de 150,000 livres via Prêt Numérique, pour la plupart en français :

• BANQ - Prêt Numérique
• Bibliothèques de Montréal - Prêt Numérique

L'offre anglophone quant à elle se fait danvantage sur la plateforme OverDrive :

• BANQ - OverDrive
• Bibliothèques de Montréal - OverDrive

Pour utiliser les réservations faites avec Prêts Numérique avec Calibre, une étape intermédiaire s'impose avec Adobe Digital Edition :

1. Aller sur le site de votre bibliothèque afin de trouver le livre que vous souhaitez lire.
2. Se connecter à la plateforme sur lequel il est disponible (Prêt Numérique, OverDrive) en utilisant le compte de votre bibliothèque.
3. Télécharger le fichier de réservation Adobe Digital Edition (.acsm).
4. Ouvrir le fichier avec Adobe Digial Edition afin «d'exécuter le prêt» et de télécharger le fichier complet du livre.
5. Faire un clic droit sur le livre, et afficher le fichier dans l'explorateur de fichier de votre système.
6. Charger le fichier (epub, PDF, etc.) dans Calibre.
7. Depuis Calibre, transférer le fichier vers votre liseuse Kobo.

C'est un peu plus d'étapes que ce que j'aurais souhaité, mais une fois habitué, le tout s'exécute très rapidement. Les avantages de cette méthode sont un contrôle total de la librairie et des fichiers via Calibre, la simplicité d'un appareil stock, sans modification. Le tout sans dépendre d'un service tiers comme Dropbox.

Première expérience de lecture sous l'orage

J'ai adoré ma lecture (gratuite) de Sable de Hugh Howey sous l'orage en fin de journée. C'est exactement pour ces moments que je voulais me procurer un Kobo !

Verdict

La lecture en soirée est exceptionnelle. L'intensité de l'éclairage de l'écran est facile à contrôler en glissant le doigt à gauche de l'écran. C'est tout à fait possible de lire très confortablement, sans aucune autre source de lumière.

La lecture en plein soleil est tout aussi exceptionnelle. Il y a très peu de reflets grâce à l'écran mat. Et le fond un peu moins blanc qu'une vraie page de papier rend la lecture moins fatigante qu'un vrai livre.

Jusqu'à maintenant, j'adore l'expérience. Cela dit, je crois que la lecture sur un écran de 8po doit être encore plus agréable, au détriment de sa portabilité.

Quelques notes sur l'utilisation de Calibre

Plugin DeDRM

Il existe des solutions pour retirer les DRMs (Digital Rights Management) des fichiers téléchargés lorsque les fichiers sont importés dans Calibre. Cela permet de retirer la période de location maximale des bibliothèques. Par contre, cela contrevient probablement aux conditions d'utilisation, donc c'est à utiliser à vos risques. Voir le plugin DeDRM ici.

Réparer les couverture de livres

J'ai eu quelques soucis avec les images de couverture des livres sur le Kobo avec Calibre.

Si une couverture de livre n'affiche pas correctement, le plus simple est de configurer la connexion avec Calibre et le Kobo afin de forcer le chargement des couvertures :

• Dans Calibre, cliquer "Device->Configure this device"
• Aller dans l'onglet "Collections, covers & upload"
• Activer "Upload covers"
• Refaire le transfert des livres avec une couverture déficiente

Notez aussi que les images de couvertures se rafraichissent seulement après un redémarrage complet de l'appareil.